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Diverse Baustile – von Tudor über Jacobean bis zu Georgian – zieren die alte kornische Hafenstadt an der Penryn-Mündung. Der bereits im »Domesday Book« von 1086 eingetragene Hafen war schon zu Zeiten von Elisabeth I. von Bedeutung, also bereits lange vor der Entstehung des Nachbarortes Falmouth. In seiner Blütezeit schickte Penryn behauenen Granit in alle Welt. Das vielseitige Gestein wurde am Sueskanal, in Gibraltar, Singapur, Buenos Aires und an anderen Orten der Welt zum Bau von Gebäuden, Kais und Brücken eingesetzt. Hierzulande fand es beim Bau der »London Bridge« und der Londoner »South Bank« Verwendung. Erwähnenswert ist auch, dass Penryn im späten Mittelalter eine der wichtigsten kirchlichen Institutionen in West-Cornwall besaß – aus den verbleibenden Überresten (Teil einer Mauer und ein Bogen) ist dies heute kaum noch zu ersehen. 1265 gründete Bischof Bronescombe von Exeter ein Kollegiatsstift für Säkularkanoniker. Heute ist Penryn wegen einer anderen wichtigen Institution bekannt, nämlich als Zentrum der »Combined Universities of Cornwall«, zu denen auch das berühmte »Falmouth College of Art« zählt.
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